ВЕЛОТУРИЗМ Велотуризм - один из самых экологичных и полезных для здоровья видов туризма. Велотуризм привлекает не только ощущением скорости, свободы, но и интересными экскурсиями и возможностью полноценного отдыха на природе. Таким образом, велотуризм - сплошной позитив, было бы здоровое желание крутить педали. География велотуризма обширна, увлекательные познавательные маршруты есть и в средней полосе России, и на северо-западе, на Урале, Алтае и в Прибайкалье.

Независимо от того, является ли путешествие на велосипедах туром выходного дня или это многодневный велопоход, туристические фирмы в большинстве случае предоставляют возможность передвигаться налегке, с комфортом. Багаж находится в машине сопровождения или его подвозят к местам стоянок, кроме того, обеспечивают услугами механика и гидов, бронь на гостиницы или необходимым бивуачным оборудованием.

Одним из самых насыщенных впечатлениями туров в средней полосе России является велотур по Золотому Кольцу. Живописные природные картины с тихими лесными речушками и широкими просторами полей, сосновыми борами и светлыми березовыми рощами, самобытная архитектура древних русских городов Владимира, Суздаля, Ростова, Плеса и Костромы, Ярославля и Углича, придают особую прелесть этому десятидневному путешествию. Не менее богат на достопримечательности и велотур Пушкинские горы - Изборск - Псков, во время которого туристов ожидает знакомство с одним из древнейших городов северо-запада России, с историей русского оборонного зодчества, а также очарование удивительных пейзажей, где черпал свое вдохновение великий русский поэт. Для приверженцев велотуризма, как и в целом для любителей активного отдыха на природе, в средней полосе России разработан маршрут к истоку великой русской реки Волги; на северо-западе туристические фирмы организуют велотуры вокруг Ладоги, по Карельскому перешейку - с возможностью посетить природный парк "Валаам", осмотреть Спасо-Преображенский собор, скиты, а также уголки, куда редко добираются пешие туристы.

В Карелии также популярны одно- и двухдневные путешествия к второму по величине в Европе равнинному водопаду Кивач, к первому российскому курорту "Марциальные воды". Один из самых красивых карельских велотуров проходит по территории ландшафтного заказника "Толвоярви". Знакомство с первозданным миром тайги ждет поклонников велотуризма в Республике Марий Эл. Леса края уникальны по красоте, обилию озер, богатству и разнообразию животного мира. Большинство маршрутов проходит вдоль рек, через великолепные сосновые боры, перемежающиеся лиственными лесами, по заливным лугам. Реки изобилуют песчаными косами, удобными стоянками.

На Урале велопутешественников ждут дороги кочевников и золотоискателей. Маршруты, насыщенные экскурсиями к различным памятникам природы, проложены по лесным тропинкам, через горные перевалы и реки. Комбинированные вело-водные маршруты проходят на территории национального парка "Башкирия" по границе заповедника "Шульган-Таш", единственного в мире заповедника, охраняющего пчел. Принять участие в несложном походе может каждый, кто имеет навыки езды на велосипеде, для серьезных многодневных походов необходимо предварительно научиться выдерживать заданный темп. Движение на маршруте требует не только физической готовности, но и наличия удобной одежды. Для длительных велотуров имеет смысл приобрести специализированную одежду для велоспорта: яркие "дышащие" майки и ветро- и влагонепроницаемую куртку, которые не только обеспечивают комфорт, но и повышают безопасность на автодорогах, в том числе благодаря световозвращающим вставкам.

Важная деталь одежды, которой велотуристам следует уделить особое внимание, подбирая себе гардероб, - это велошорты - или более длинный вариант для прохладной погоды - велоштаны, создающие условия для длительной езды на жестком седле велосипеда. Обувь должна быть удобной, иметь достаточно жесткую подошву, естественно, не соскальзывать с педалей. Важным элементом велоэкипировки, обеспечивающим дополнительную защиту для рук и в целом повышающим безопасность, являются перчатки. Для туризма подойдут перчатки с "обрезанными" пальцами, позволяющие коже рук лучше дышать. Выбирая велосипедный шлем, нужно помнить, что он должен обеспечивать как защиту головы, так и широкий обзор. Второй по важности вещью, после велосипеда, для велотуризма, пожалуй, является рюкзак.

Большинство велотуров строится в расчете на то, что основной багаж туристам не требуется перевозить самим. Однако не на всех маршрутах автобус или автомобиль сопровождения имеет возможность постоянно следовать за группой, поэтому существует необходимость взять с собой определенный минимум вещей. Для этой цели подойдут как специальные велорюкзаки, которые крепятся к багажнику велосипеда, так и обычные заплечные рюкзаки, конструкция которых предусматривает крепление для проблескового заднего фонаря, отсеки для питьевой системы, а также систему вентиляции спины. Производители снаряжения и одежды для велотуризма постоянно совершенствуют свою продукцию, внедряют новые технологии и материалы, позволяющие создать максимум условий для проведения активного отдыха.

В любом случае у велотуризма в России огромное будущее, чему в последнее время в немалой степени способствуют популярность велосипеда как экономичного, довольно быстрого средства передвижения, возможность его практически повсеместного использования, востребованность при проведении модных в настоящее время экологических туров.